Carol

Durante décadas, la literatura solo permitió que las mujeres se enamoraran de otras mujeres con una única condición: que acabaran pagando por ello.

Cuando Patricia Highsmith publicó esta novela en 1952 bajo el seudónimo de Claire Morgan, las historias de amor entre dos mujeres estaban condenadas de antemano. Si dos personajes se enamoraban, alguno debía morir, arrepentirse, perder la cordura o regresar a la “normalidad”. La autora contó más tarde que recibió cientos de cartas agradeciéndole haber escrito, por fin, una historia donde el amor entre dos mujeres no terminaba en tragedia.

La historia empieza con Therese Belivet. Tiene veinte años y vive suspendida en esa etapa incómoda en la que uno todavía no sabe quién será. Trabaja en unos grandes almacenes mientras intenta abrirse camino en el mundo del teatro, mantiene una relación que nunca termina de convencerla y acepta las decisiones de los que la rodean con resignación. Carol aparece en su vida como un acontecimiento inesperado, pero también como un espejo. A través de ella, Therese empieza a descubrir aquello que desea de verdad. En ese sentido, Carol es tanto una historia de amor como un coming of age. Enamorarse consiste en un viaje revelador que la ayuda a reconocer su propia identidad.

Cuando la conocemos, Carol es una mujer de unos treinta años, perteneciente a la alta burguesía neoyorquina. Está casada con Harge, tiene una hija pequeña, dinero, una casa elegante y la apariencia de una vida perfecta. Desde fuera, representa el ideal femenino de los años cincuenta. Sin embargo, su vida es, en cierto modo, la de una mujer que ya ha intentado cumplir con todo lo que se esperaba de ella y ha descubierto que eso no basta para ser feliz.

Es uno de esos personajes que parecen escapar constantemente del lector. Nunca llegamos a conocerla por completo porque Highsmith decide mantenerla filtrada por la mirada de Therese. Durante buena parte de la novela es menos una persona que una proyección: representa la libertad, la independencia y la posibilidad de una vida distinta, aunque ella misma vive dentro de un remolino de conflictos y frustraciones.

El contexto de los años cincuenta tiene mucho peso y está presente en cada decisión que toman las protagonistas. Carol no solo arriesga una relación sentimental; puede perder la custodia de su hija por amar a otra mujer. Esa amenaza convierte incluso los momentos más cotidianos en escenas cargadas de tensión. Viven su historia sintiendose vigilados y, por esta razón, la novela transmite una sensación constante de fragilidad.

La prosa de Highsmith fue, probablemente, el aspecto que menos me convenció de la novela. Es funcional y muy directa, pero rara vez me sorprendió. En muchos momentos tuve la sensación de que se limitaba a acompañar la historia sin intentar construir una voz especialmente memorable. Cumple con su propósito ya que sigue la evolución de los personajes, pero eché de menos una escritura más rica y más arriesgada. Hay pocas frases que inviten a detenerse y, en ocasiones, la narración avanza de una forma demasiado previsible.

Si tuviera que señalar un único aspecto que convierte Carol en una obra especial, no sería únicamente su relevancia dentro de la literatura LGBTQ+, sino que es la autora evita convertir a sus protagonistas en símbolos antes que en personas. Primero son dos mujeres complejas; después, casi como consecuencia inevitable, su historia adquiere un significado que trasciende la ficción.