Libros de novela social y política: lecturas y reseñas

Hay novelas en las que la sociedad no es el decorado, sino la fuerza que mueve a los personajes. Me interesan porque muestran algo que seguimos negando: que el origen, la clase y el momento histórico pesan sobre una vida mucho antes de que esa vida pueda decidir nada.

Rojo y negro lo dice sin rodeos. La Francia de la Restauración decide el destino de Julien Sorel antes de que él mueva un dedo, porque en una época que vuelve a premiar el apellido, su inteligencia apenas vale nada. Stendhal convierte la ambición de un joven en un diagnóstico de toda una sociedad. Middlemarch hace algo parecido con la Inglaterra anterior a la Reforma Electoral de 1832: George Eliot teje una comunidad entera para mostrar cómo las aspiraciones individuales chocan contra lo que el entorno permite. No es casual que Virginia Woolf la llamara una de las pocas novelas inglesas escritas para adultos.

El reverso de esa mirada es el sueño de escapar de la propia clase. El gran Gatsby lo encarna en James Gatz, que se reinventa como Gatsby convencido de que su origen no tiene por qué determinar su destino. Fitzgerald deja que esa promesa se estrelle contra un muro que el dinero no basta para derribar.

Lo que me atrae de estas lecturas es que no separan lo íntimo de lo político. Entienden que ninguna vida privada ocurre al margen del mundo que la rodea.